Un incendie d’une intensité exceptionnelle s’est déclaré ce mardi dans le quartier de Pacific Palisades, en périphérie de Los Angeles, plongeant la région dans une crise d’ampleur. Environ 30 000 habitants des collines surplombant la ville ont été contraints d’évacuer, conformément à un ordre des autorités locales. Ce drame a déjà fait deux morts et plusieurs blessés, selon un bilan provisoire.
L’incendie survenu en fin de matinée, a rapidement gagné en intensité sous l’effet de vents violents qui balayent la région. Ces rafales, combinées à une sécheresse prolongée, ont créé des conditions idéales pour la propagation rapide des flammes. Les autorités ont qualifié la situation de “danger mortel”, soulignant l’urgence pour les habitants d’évacuer sans délai.
Jusqu’à présent, les flammes ont consumé près de 2 300 hectares, soit environ 11 fois la superficie de la principauté de Monaco. Au moins 1 000 bâtiments ont été détruits, comprenant des habitations, des commerces et des infrastructures vitales, aggravant les pertes humaines et matérielles.
Face à l’ampleur de la catastrophe, plus de 250 pompiers ont été mobilisés pour tenter de maîtriser les flammes et protéger les zones résidentielles environnantes. Cependant, les opérations sont rendues extrêmement complexes par des vents changeants et une chaleur accablante. Des hélicoptères et des avions bombardiers d’eau ont également été déployés pour appuyer les équipes au sol.
Les incendies de forêt ne sont pas une nouveauté en Californie, où les étés deviennent de plus en plus chauds et secs. Les experts attribuent la fréquence croissante de ces catastrophes au changement climatique, qui amplifie les sécheresses et crée des conditions favorables aux incendies. Le feu de Pacific Palisades est considéré comme l’un des plus dévastateurs de l’année dans cette région.
En réponse à cette catastrophe, le président Joe Biden a déclaré l’état de catastrophe majeure en Californie et a ordonné une aide fédérale pour soutenir les efforts de rétablissement des autorités locales et tribales dans les zones touchées. “La mesure du président met un financement fédéral à la disposition des personnes concernées dans le comté de Los Angeles,” Déclarations officielles de la Maison-Blanche
Cette aide comprend des subventions pour le logement temporaire et les réparations des domiciles, ainsi que des prêts à faible coût pour couvrir les pertes de biens non assurés. Des fonds sont également disponibles pour les gouvernements locaux et tribaux éligibles afin de couvrir les travaux d’urgence.
Enfin, un financement fédéral sera alloué pour des mesures d’atténuation des risques à l’échelle de l’État, visant à réduire l’impact de futures catastrophes.
Curtis Brown, de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), a été nommé pour superviser les opérations de secours fédérales. “Les évaluations des dommages se poursuivent dans d’autres régions, et davantage de comtés et de formes d’assistance pourront être désignés une fois les évaluations entièrement terminées,” a ajouté le porte-parole de la FEMA.
Les autorités locales insistent sur la nécessité de respecter les consignes d’évacuation et de rester informé via les canaux officiels. Pendant ce temps, les équipes de secours continuent de lutter sans relâche contre les flammes, espérant que les conditions climatiques s’amélioreront pour maîtriser la situation.
Le président Biden a exprimé son soutien aux victimes et s’est engagé à fournir toutes les ressources nécessaires pour aider les personnes touchées à reconstruire leur vie.
