Il y a exactement 25 ans, le 26 mars 2000, Vladimir Poutine remportait sa première élection présidentielle en Russie, entamant un règne politique qui allait profondément marquer l’histoire contemporaine du pays. À l’époque, peu de Russes pouvaient imaginer que cet ancien agent du KGB, nommé Premier ministre par Boris Eltsine en 1999, deviendrait l’un des dirigeants les plus puissants et les plus durables du monde.
Un quart de siècle à la tête de la Russie
Élu à l’âge de 47 ans, Poutine a pris les rênes d’un pays en crise, miné par les réformes chaotiques de l’après-soviétisme, la guerre en Tchétchénie et les difficultés économiques. Son arrivée a été perçue comme le retour de l’ordre et de la stabilité. Très vite, son style autoritaire et centralisateur s’est imposé, consolidant son pouvoir autour du Kremlin.
Depuis lors, Vladimir Poutine a occupé tour à tour les fonctions de président et de Premier ministre, alternant les rôles pour contourner les limites constitutionnelles. En 2021, alors âgé de 69 ans, il a fait adopter une réforme majeure de la Constitution russe, lui permettant de briguer deux mandats supplémentaires, ce qui pourrait le maintenir au pouvoir jusqu’en 2036.
Une longévité politique inégalée dans la Russie moderne
Avec cette modification, Poutine a effacé ses précédents mandats de la comptabilité électorale, un geste largement critiqué par les défenseurs des droits humains et les opposants politiques. En Russie comme à l’étranger, cette réforme a été vue comme un tournant autoritaire, prolongeant une présidence déjà marquée par un contrôle étroit des médias, la répression des opposants et un durcissement des lois sur la société civile.
Depuis 2000, Vladimir Poutine a survécu à plusieurs crises politiques et économiques, des sanctions occidentales à la guerre en Ukraine, tout en renforçant son emprise sur l’appareil d’État.
Un dirigeant controversé, au pouvoir incontesté
Figure centrale du paysage géopolitique mondial, Poutine est à la fois admiré et redouté. Pour ses partisans, il incarne la renaissance de la puissance russe et la défense des intérêts nationaux. Pour ses détracteurs, il est le symbole d’un régime autoritaire, accusé de réprimer la dissidence et de bafouer les droits démocratiques.
Vingt-cinq ans après sa première élection, Vladimir Poutine continue de façonner l’avenir de la Russie selon sa vision. Son influence sur les institutions, la société et les relations internationales reste déterminante, et sa longévité politique interpelle une communauté internationale toujours divisée sur sa personne.
À retenir :
- Élu président pour la première fois le 26 mars 2000
- Ancien espion du KGB
- Une loi votée en 2021 lui permettrait de rester au pouvoir jusqu’en 2036
- 25 années marquées par la centralisation du pouvoir, les réformes constitutionnelles et une politique étrangère assertive
Le destin politique de Vladimir Poutine, loin d’être achevé, soulève une question clé : que sera la Russie le jour où il quittera le pouvoir ?
