12 juin 1964 – Ce jour-là, Nelson Mandela, militant emblématique de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, était condamné à la prison à vie. Il venait d’être reconnu coupable de sabotage et de complot contre l’État lors du procès de Rivonia, aux –côtés d’autres membres de l’African National Congress (ANC). Sa faute ? Avoir mené un combat pacifique et déterminé contre le régime raciste et ségrégationniste de l’époque.
L’apartheid, instauré en 1948, imposait une stricte ségrégation entre les populations blanches et noires d’Afrique du Sud. Nelson Mandela, avocat de formation, s’est rapidement imposé comme une figure majeure de la résistance. Dans les années 1960, il devient l’un des leaders du mouvement armé de l’ANC, après avoir tenté sans succès d’ébranler le système par des moyens pacifiques.
« J’ai lutté contre la domination blanche, et j’ai lutté contre la domination noire. »
Nelson Mandela
C’est cette lutte, jugée subversive par le régime, qui lui vaudra d’être arrêté puis jugé. Face à la Cour, il déclara :
“J’ai lutté contre la domination blanche, et j’ai lutté contre la domination noire. J’ai chéri l’idéal d’une société démocratique et libre.”
27 années derrière les barreaux
Incarcéré à Robben Island dans des conditions extrêmement dures, Mandela devient un symbole de la lutte contre l’apartheid. Son emprisonnement, loin d’éteindre sa voix, l’élève au rang de figure mondiale de la résistance. Pendant 27 ans, il incarne l’espoir d’un peuple privé de droits.
Il sera finalement libéré le 11 février 1990, alors que le régime sud-africain amorce une transition vers la démocratie sous la pression internationale et intérieure.
En 1994, Nelson Mandela est élu président de l’Afrique du Sud lors des premières élections libres et multiraciales du pays. Il devient alors le premier président noir du pays, ouvrant une nouvelle ère fondée sur la réconciliation, la justice et la cohabitation pacifique.
Aujourd’hui encore, Nelson Mandela est une icône de la paix, de la tolérance et de la résilience. Son combat a marqué l’histoire du XXe siècle et continue d’inspirer ceux qui luttent pour la liberté et l’égalité à travers le monde.
