Dans une décision qui a provoqué une onde de choc au sein de la communauté humanitaire internationale, le président Donald Trump a lancé le démantèlement de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), pilier de l’influence américaine depuis 1961. En gelant son budget de 40 milliards de dollars, en transférant son contrôle au département d’État et en écartant 94 % de son personnel, l’administration Trump a déclenché des contestations judiciaires et soulevé de graves inquiétudes quant à l’avenir de programmes d’aide cruciaux à travers le monde. Cet article examine les implications de cette décision, sa légitimité contestée et les conséquences humanitaires potentielles.
Le rôle historique de l’USAID dans l’aide humanitaire mondiale
Créée en pleine Guerre froide, l’USAID a longtemps été un élément clé de l’influence américaine à l’étranger, distribuant de l’aide dans plus de 150 pays. Sa mission couvre le secours en cas de catastrophe, la prévention des maladies (VIH, paludisme), la sécurité alimentaire et le soutien à des démocraties comme l’Ukraine. Avec un budget annuel représentant 1 % des dépenses fédérales américaines, l’USAID finance 42 % de l’aide humanitaire mondiale, selon les estimations des Nations Unies. En 2023, l’agence a attribué 16,5 milliards de dollars à l’Ukraine pour le déminage, les soins de santé et l’aide aux anciens combattants, tout en subventionnant 60 % des projets de développement en Afrique subsaharienne, notamment dans la nutrition et les infrastructures médicales.
Les actions de l’administration Trump : un démantèlement rapide
Quelques semaines après son retour à la Maison-Blanche, Trump a stoppé net les opérations de l’USAID :
- Gel du budget et suppression de postes : Tous les fonds d’aide étrangère ont été suspendus, et 9 389 employés sur 10 000 ont été placés en congé forcé. Seuls 611 membres du personnel restent en poste, selon Reuters.
- Transfert au département d’État : Le 3 février, le secrétaire d’État Marco Rubio a pris le contrôle intérimaire de l’agence, désactivant son site web et interrompant tous les paiements destinés aux programmes d’aide.
- Défis juridiques : Des experts contestent la légalité de cette décision, arguant que seule le Congrès a le pouvoir d’abolir l’agence. Rubio défend cette fermeture comme une « réforme », mais aucune action législative ne vient l’appuyer.
Justifications et désinformation
L’administration Trump justifie ce démantèlement par le besoin de réduire la bureaucratie et de privilégier les « intérêts directs des États-Unis ». Toutefois, ces arguments ont été entachés de fausses informations :
- Trump a faussement accusé l’USAID d’avoir versé entre 50 et 100 millions de dollars pour « acheter des préservatifs pour le Hamas » à Gaza. Une enquête a révélé une confusion avec la province de Gaza… au Mozambique, où l’agence finançait des programmes de contraception pour lutter contre le VIH et la surpopulation.
- Ces erreurs témoignent d’une tendance à politiser l’aide humanitaire, mettant en péril la crédibilité des engagements internationaux des États-Unis.
Un impact humanitaire mondial
L’arrêt des programmes de l’USAID entraîne des crises immédiates et à long terme :
- Ukraine : L’aide militaire est maintenue, mais les financements non militaires – déminage, soins aux anciens combattants, soutien aux déplacés – sont compromis.
- Afrique subsaharienne : Des millions de personnes risquent de perdre l’accès aux traitements du VIH, aux programmes de nutrition et à la prévention du paludisme. En 2023, l’USAID a fourni une thérapie antirétrovirale à 18 millions d’Africains.
- Sécurité internationale : La suppression d’un programme de lutte contre le terrorisme surveillant Al-Qaïda en Côte d’Ivoire illustre un risque plus large. En Afghanistan, 31 ONG dépendant de l’USAID ont fermé, mettant en péril 23 millions de personnes ayant besoin de nourriture et de soins médicaux.
Conséquences sur l’influence des États-Unis
La disparition de l’USAID signifie un recul de plusieurs décennies en matière de diplomatie américaine. En affaiblissant cet outil de « soft power », Washington laisse le champ libre à des rivaux comme la Chine et la Russie, qui renforcent leur présence en Afrique et en Asie via l’aide au développement. Le vide laissé par l’arrêt brutal de ces programmes risque d’accentuer l’instabilité dans des régions déjà fragilisées, aggravant les crises migratoires et sécuritaires.
Le démantèlement de l’USAID ne se limite pas à une simple restructuration budgétaire – il redéfinit le rôle des États-Unis sur la scène mondiale. Si des réformes pour améliorer son efficacité peuvent être nécessaires, la suspension brutale des financements ignore à la fois les procédures légales et les vies humaines en jeu. Alors que le Congrès débat des prochaines étapes, le monde observe pour voir si les États-Unis réaffirmeront leur engagement humanitaire ou s’enfonceront dans un isolement dont les conséquences se feront sentir pour des générations.
